Ho iniziato viaggiando per le montagne dell’Atlante, verso la “Città Blu”, e lungo la costa atlantica. Dopodiché, ho raggiunto il Sahara marocchino, che ho impiegato molto tempo ad attraversare.
Il mio viaggio in Africa è iniziato in Marocco. Ho preso un volo dal mio paese, la Tunisia. Il mio cuore era pieno di sogni, paure e dubbi. Ma i miei viaggi precedenti mi hanno reso più forte e più fiduciosa nell’affrontare le sfide poste dalla strada.
L’incontro con un nuovo amico a sua volta ciclista mi ha reso più facile la traversata finale del Sahara. Ogni giorno sulla bicicletta si trasformava in ore di meditazione che riempivano la mia anima di pace e gratitudine.
Abbiamo raggiunto il paese confinante, la Mauritania. L’attraversamento del confine è stato facile e veloce e non ho dovuto pagare la tassa del visto grazie al mio passaporto tunisino.
All’inizio, la Mauritania appariva come un’estensione del Sahara marocchino. Quando abbiamo raggiunto la prima città, Nouadhibou, siamo rimasti sorpresi da quanto la vita fosse modesta lì. Non lo intendo in senso negativo, ma è stato come viaggiare indietro nel tempo, con gli asini che trascinavano i carretti nel centro città, le case costruite con la terra, le donne che indossavano vestaglie a fiori, gli uomini con i loro abiti tradizionali blu chiamati “Draa دراعة” che coprivano la testa e il viso, lasciando scoperti solo gli occhi in modo che potessero vedere. C’erano vecchie auto Mercedes che ogni volta sembravano non essere in grado di avviare i loro motori. C’erano mercati dove si può comprare di tutto. I prodotti venivano esposti su tavolini bassi o a terra. Alcuni dei prodotti disponibili includevano: pesce, verdure, pane, frutta, carne e galline vive, tutti quanti in vendita nello stesso banchetto. Non c’era bisogno di frigoriferi né di un posto specifico per ogni prodotto. Ho visto molti camion carichi di prodotti e di persone sedute sopra la merce ad un’altezza di oltre 5 metri dal suolo. Era una città così movimentata e interessante che tutto ciò che abbiamo visto è stato divertente dopo aver trascorso molti giorni di pace e serenità nel Sahara.
Abbiamo preso il cosiddetto “treno della vita” che viene considerato il treno più lungo e lento del mondo. Il treno trasporta il ferro dalle miniere di Zouerat fino al porto di Nouadhibou. Il viaggio è duro e lungo 24 ore. Il viaggio in treno è stato fantastico , soprattutto perché abbiamo potuto incontrare gente locale che tornava ai rispettivi villaggi nei vagoni vuoti. Questa opzione è gratuita, e permette di non dover pagare per il proprio posto in un treno per passeggeri. Le persone erano cariche di molti tipi di prodotti che dovevano portare a casa. Siamo saltati con loro sui vagoni di ferro vuoti e siamo stati così fortunati che ci hanno dato una mano a trasportare le nostre biciclette e i bagagli all’interno dei vagoni.
Ci siamo intrattenuti guardandoli mentre preparavano un luogo confortevole dove passare la notte e aprivano sacchi pieni di sabbia per preparare la bevanda più famosa della Mauritania, il chai.
Abbiamo bevuto tazza dopo tazza di chai durante le lunghe ore, godendoci il tramonto. Il sole sembrava sciogliersi sul Sahara, che vista incredibile.
Durante la notte sul treno abbiamo avuto diverse conversazioni con i nostri nuovi amici e siamo stati invitati a mangiare con loro una pasta, condita con pollo e un po’ di sabbia.
Nel cuore della notte, i nostri nuovi amici sono scesi dal treno diretti al loro villaggio per trascorrere il fine settimana con le loro famiglie. Sono così felici e grati nonostante la dura vita che conducono. Condividere il viaggio con loro ha avuto un’influenza estremamente positiva su di noi. Abbiamo continuato la nostra avventura sul “treno della vita” sotto un cielo pieno di stelle fin quando dopo aver raggiunto il villaggio di Zouérat abbiamo visto l’alba.
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